내가 약하지 않아서

 

 

후우.... 넌 이런 거 피지 마라..

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피라고 칼 들고 협박해도 안 한다. 피지 말라고 칼 들고 협박하면 금단 증상으로 손 덜덜 떨며 한대만 태우게

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해달라 울고불고 질질 짤 사람은 오히려 그쪽일텐데. 진짜 금연해야 한다는 말을 지겹게도 입에 달고 살지만

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식후땡은 못참는다며, 사회 생활의 일부이니 어쩔 수 없다는 등 요리조리 변명거리는 요령껏도 만들지. 담배

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끊겠다고 하지 않았느냐 상기시켜주면 일이 뭐 같아서 또는 인생이 뭐 같아서 도저히 안 태우고는 버틸 수가

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없다고 말하지. 나는 그런 모습을 볼 때마다 참 나약한 사람이라는 생각을 해.

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우리는 같은 시대를 살고 있다. 지금은 황금의 시대라고 불려도 될 만큼 윤택하다. 갖고 싶은 건 무엇이든지

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가질 수 있다. 귀족의 사치품이던 그 담배를 서민들이 향유할 수도 있게 되었던 것도 그렇고. 지구 반대편의

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이름 모를 작가가 쓴 소설이나 그린 만화, 만든 동영상을 겨우 마우스 클릭 몇번만으로 간단히 접할 수 있다.

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종합 예술 작품이라고 불리는 게임조차 아무렇지 않게 소비하지. 필요한 물품이 있으면 마찬가지로 간단히

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구매할 수 있고 최근에는 심지어 당일 배송까지도 가능하기 때문에 기다리는 시간마저 대폭 감소됐다. 이런

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천국이 어디 있겠냐.

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우리는 같은 배를 타고 있다. 다같이 노를 젓고 있지. 누가 잘났으며 누가 못났고는 거시적으로 보면 아무런

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상관이 없는 이야기다. 회사와 같은 집단에서야 상사가 존재하지 우리 인생은 저마다가 각자의 선장이니까

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상관이 없다는 말이다. 같은 배를 타고, 같은 흐름을 타고, 같은 풍랑을 견디고 있다. 모두가 같은 상황 속에

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놓여있다. 누군가는 돛단배이거나 심지어 종이배, 요트일 수 있다만 단언컨대 나는 조각배에서 주걱따위로

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열심히 물살을 가르고 있다고 볼 수 있다. 사람이 저마다 고통을 느끼는 역치가 다르니까 당신이 힘든 것을

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두고 나무랄 생각따위 없어. 당연한 일이지. 그리고 강자인 내가 당연히 약자를 보며 "약하구나" 평하는 걸

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나무라지 말아줬으면 한다. 겸손하게도 그런 생각을 입밖으론 내지 않았잖아.

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힘들어서 담배를 핀다는 말을 들으면 웃긴다. 힘이 들면 구름 과자 태우지 말고 얼음 과자를 먹어서 당분을

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채워보는 건 어때. 모든 근심 걱정 내려놓고 이불 뒤집어쓴 채 한숨 푹 자는 건 어때. 볼만한 야동 한편으로

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개운하게 딸딸이나 치는 건 어때. 내가 고생을 모른다는 말을 들을 때면 웃긴다. 노가다를 뛰면서 대학교를

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다녀보았나. 한겨울에 하수도에 들어가서 바닥 긁어본 적이 있나? 한여름에 우수로 가득찬 지하에 내려가

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하루종일 눈삽으로 물을 퍼낸 적은 있나? 새벽 5시에 일어나 공사 현장을 찍고 퇴근하자마자 철거 현장에

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출근해서 심야까지 땀 뻘뻘 흘리며 일해본 적은? 열등감에 쩔어있는 방송 업계 관리자들 사이에서 제대로

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사람 대우도 못받으며 온갖 멸시와 하대를 뒤집어써가며 비위를 맞춰본 적은 있나? 회사 다니며 주말마다

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헌혈하고 봉사활동한 적은 있나? 회사 퇴근한 후에 자격증 학원 다녀본 적은 있나?

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그럼에도 살만한 인생이고 재미있는 삶이다. 당연히 육체적으로도 힘들고 정신적으로도 분통이 터졌었지.

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못버틸 정도로 힘든 날이면 욕심내서 아이스크림 3개 정도 먹으면 그만인 일이지만. 그래서 난 담배 안 펴.

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너보다 약하지 않아서.

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문신? 그냥 예뻐서 한 건데?

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안 예쁘다. 무언가 바라는대로 흘러가지 않을 때 인상 팍 구기며 팔뚝의 문신을 드러내는데 문신이 예뻐서

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했다는 말따위 해봤자 무슨 신빙성이 생기기를 기대하는 거냐. 생쥐 시체만 봐도 기겁하는 주제에 왜 뱀과

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해골을 문신으로 새겨놓았는지도 이해할 수 없다. 애니메이션 캐릭터를 문신해놓았으면 인정이라도 하지.

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미용적인 목적으로 문신을 한 게 아니라 기능적인 목적으로 문신을 한 것이 너무나 티가 난다.

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약한 부위에 일부러 문신을 새겼다는 등의 주술 목적의 이야기를 들었을 때는 웃음보가 터지는 것을 막을

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수가 없었다. 그야말로 약자의 증거인 셈이구나. 한때 나도 까마귀가 마음에 들어서 까마귀의 그림이라도

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문신으로 새겨볼까 했다만 그만두었다. 문신하면 헌혈을 못하더라고. 선천적으로 약한 곳에 문신을 한다.

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고대의 수렵 민족이라도 되는 걸까. 도대체 어떤 신앙을 가지고 있는 걸까.

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어떤 약한 생물은 포식자로부터 자신을 보호하기 위해 오히려 화려한 색과 장식으로 위협을 한다고 한다.

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주로 물고기가 그랬던가. 버섯이 그랬던가. 뱀이 그랬던가. 그 공통점은 독이 있다는 건데 사람은 비슷한

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맥락으로 무언가 독이 오른 상태라고 진단된다. 그게 강자의 표식이라는 뜻이 아니지. 사람이 품은 독은

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당사자와 그 주변 사람들을 망치니까 정신병의 표식이라고 볼 수 있겠다. 전신을 근본도 없는 문신으로

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도배한 사람을 보면 멋지다거나 강해보인다는 생각이 드는 줄 착각하고 있는 걸까. 나로서는 대체 어떤

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정신 질환을 앓고 있는 걸까 걱정부터 든다.

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진정 강한 동물은 오히려 위장색을 띈다. 사자가 그렇다. 범이 그렇고 악어가 그렇지. 목덜미가 물리면

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아무리 정신 잡고 있어도 꼼짝 없이 죽음을 받아들일 수밖에 없는 존재. 비록 내가 그런 강자는 아닌데

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그럼에도 불구하고 담배 안 피고 문신은 하지 않는다. 이유는 말했다시피.

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