2022년 10월 이태원 할로윈 압사 사고

 

 

 

 

 

토요일에 기업 이사 용역 알바를 했다. 반년만에 근력을 발휘하는 일을 했더니 전신에 힘이 안 들어가네.

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기진맥진해서 귀환하자마자 뻗어버렸다. 지하철로 1시간 이상을 이동해야 했는데 이날따라 기묘하게도

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인파가 많아서 앉지 못한 영향도 있었겠지. 무슨 기념일이길래 이렇게 사람이 많나, 게임물 관리 위원회

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서명을 하는 날이라고 들었는데 그것 때문인가 생각하며 짜증을 냈었는데 그것이 할로윈 때문이었다는

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사실은 뒤늦게서야 알았지.

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기절해 있다가 오전 6시 경에 미친듯한 메신저 알람 때문에 눈이 떠졌다. 세상 소식 밝은 지인이 열심히

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속세의 정보를 퍼나르고 있던 거였다. 전화가 온 건가 생각될 정도로 길게 이어지는 진동음에 짜증나서

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곧장 알림 설정을 끄려고 했는데 사망자 소식이 적혀있는 글귀가 눈에 들어왔다. 그 수가 비현실적이라

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단번에 졸음도 놀라서 달아나더군. 당시 확인하기로는 146명이었다.

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세월호 침몰 사고 이후 국내에서 이정도 규모의 사상자 수를 확인한 적이 있었던가. 어딘가의 공장이나

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물류 창고에서 화재 사고라도 발생한 건가 싶었다. 근데 사고 장소가 영 뜬금없이 이태원이라고 하더라.

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그래서 화재 사고인가 생각했는데 더 알고 보니 사람이 서로 밀고 넘어지는 바람에 일어난 참사라 한다.

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처음 들었을 때는 당연히 믿을 수가 없었다. 사람이 어떻게 길 한복판에서 넘어졌다고 압사를 당한다는

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말인가.

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사고 기사와 이태원에 방문한 사람들이 게시한 사고 직전 사진과 영상을 보니 가능성이 아예 없는 얘기는 아닐

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거라는 납득이 갔다. 문자 그대로 사람의 물결 그 자체였었구나. 심지어 경사까지 있었으니 대참사로 이어지지

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않는 게 이상할 지경이었다. 저 사람의 틈에 끼어 위에서부터 서서히 스러져가는 사람의 벽을 지켜보기만 해야

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했던 피해자들이 느꼈을 절망에 공감되어 나까지 속이 답답해지기 시작했다.

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피해자의 남녀노소를 막론하고 모든 경우가 안타깝지만 이번 사고의 피해자들 대부분이 곧 대한민국 경제에서

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큰 비중을 차지하게 될 젊은이라는 사실이 너무나도 가슴 아팠다. 최소 집계된 사망자수가 당시 146명. 그 중에

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대다수가 이제 막 대학 생활을 시작한 새내기일 것이며 또는 입사한지 얼마 안 지난 초년생일 것이다. 더군다나

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뜨거운 사랑의 불을 한창 지피고 있는 풋풋한 연인 사이였을 테지. 그들의 모든 가능성과 미래의 씨앗이 재앙의

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물결 아래 잠식되어 버린 것이다.

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압사라는 것은 참으로 비참하고 무서운 일이다. 이 사고의 참담한 부분은 누군가는 사망자와 밀접 접촉을 한 채

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구조될 때까지 옴짝달싹할 수 없다는 점이다. 한창 노가다를 뛸 적에 심심치 않게 공사장에서 말라서 죽은 쥐를

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볼 수 있었다. 이 광활한 불모의 땅에서 먹을 것을 찾아 헤매었지만 결국에는 빠져나가지 못하고 아사한 가련한

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생명체다. 그런 시체는 봐도 봐도 익숙해지지 않아서 항상 흠칫 놀라기 마련이다. 모든 생물은 사자를 맞닥뜨린

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순간 극도의 경계심을 품도록 설계되어 있다. 그 사망 원인이 도처에 도사리고 있을 가능성이 있음을 직감하기

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때문이다. 다시 압사의 이야기로 돌아가면 이제 내 무게가 타인을 압박해 죽음에 이르게 했다는 데에 일조했던​

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걸지도 모른다는 죄책감과 그 사망자와 전신 밀착한 상태로 버티고 있어야 했다는 게 얼마나 큰 정신적 피해가

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되었을지 이해가 될 것이다.

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살아남았으면 장땡이라는 게 아니다. 과연 이 현장에서 겨우 목숨을 건진 청년들이 향후 마음을 놓고서 출퇴근

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시간대의 지하철을 이용할 수 있을까? 나 역시 출퇴근길 지하철 인파가 끔찍하여 어차피 지하철로 몇정거장이

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안 되는 거리이므로 도보로 출퇴근하다가 거리에서 낭비하는 시간이 아까워서 전동킥보드를 구매했다. 그런데

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계산해보니 매달마다 교통비로 평균 3만원 정도 지출이 발생한 셈이고 전동킥보드가 대략 45만원 정도이니까

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본전을 뽑으려면 최소 15개월 정도는 온전히 타고 다녀야만 한다는 결론에 다다른 순간 갑자기 아깝단 생각이

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들더라. 하지만 이번 할로윈 압사 사고 소식을 접하고 나니 매번 출퇴근 시간 때 겨우 숨쉬던 그 지옥철이 더는

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일상적이 아니라 위협적으로 느껴지기 시작하였고 위험하다면서 수많은 조언을 받게 해준 전동킥보드를 타고

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이동하는 게 도리어 내 안전을 위함이라는 생각까지 하게 됐다.

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하필이면 할로윈이었다. 구조대원조차 일종의 분장인 줄 착각하여 사람들은 경계심을 가지지 않았다. 세계적 축제

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속에서 통제력을 상실한 인파 속에서 고통이 찾아온 순간 내지른 단말마는 함성 소리로 인식되고 분위기에 도취된

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젊은이들은 사태의 심각성을 알지 못한 채 사고에 더더욱 부채질을 했다. 한쪽에서는 곡소리가 울려퍼지는 동시에

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건너편에서는 음악 소리가 재생되었다. 전광판의 휘항찬란한 불빛 아래 젊음을 구가하며 한껏 몸을 흔드는 청년과

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자녀의 비고를 전해듣고 창백한 얼굴로 뛰어온 중년이 동시에 있었다. 피해자 유가족이 느낄 비통함에는 안중조차

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없다는 듯이 웃고 떠드는 유사 가해자가 바로 지척에 있었겠지. 그 괴리가 아무런 상관이 없는 내 마음조차 갈갈이

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찢어발겨 놓는다.

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그 누구에게도 잘못을 따질 수가 없는 일이고 그래서는 안 될 것이다. 어딘가에서 깔려 죽은 사람이 있다는 사실을

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모른 채 앞으로 나아가고자 밀어낸 청년을 탓할 것인가? 구내 수용 인구를 아득히 초월한 수가 유입되고 활보하게

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방치한 안전 요원을 탓할 것인가? 경찰 세력을 분할시킨 시위대를 탓할 것인가? 경찰을 더 많이 뽑지 않은 정부를

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탓할 생각인가? 코로나 바이러스가 여전히 창궐하고 있는 이 시국에 밤 축제에 나선 이들을 탓할 건가? 어떻게 이

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여파를 수습할 것인지에 집중해야 하고 아무런 의미 없는 범인 잡기 놀이는 일찌감치 접어두어야 할 것이다. 위에

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언급했다시피 우리 사회는 저출산으로 인해 인구 절벽을 목전에 두고 있는 상황에서 미래 인력을 상실했다.

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너무 많은 사람이 몰려서 재앙이 일어났다. 인구 밀도가 지나치게 집중되는 것은 서울 각지 요소에 있는 지하철과

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공통분모이다. 흔히들 지옥철이라고 불리는 2호선 등을 이용하는 모습을 떠올려보면 충분히 이번 이태원 할로윈

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압사 사고와 같은 참사가 일어날 수도 있었다. 이번 일을 그저 비운의 사고로 보기만 할 것이 아니라 향후 지하철

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역내에서 일어날 수 있을지도 모를 사고를 미연에 방지할 경종으로도 여겨야할 것이다.

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<추가>

2022. 10. 30 08시 작성

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어이없게도 펜타닐 마약 관련하여 이야기가 많이 나오는 모양이더라. 마약 먹은 사람이 취기에 사람을 밀쳐내서

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이런 사고가 발생하게 된 것이 아닌 이상 실제로 유통이 되었던 말든 이번 사고랑은 무관하다고 본다. 또한 여성

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피해자 대상으로 성추행이 빈번히 발생했다는 헛소리가 또 떠돌더군. 성욕으로 이성이 마비된 사람이라고 해도

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길가에 뉘여져 있는 사체의 일렬을 옆에 두고 욕정이 일어나는 것은 자연스러운 일이 아니다. 부디 현실 속에서

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살았으면 좋겠네.

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사건에 더이상 관심을 기울이지 않기로 했다. 더이상 사건 현장 증언을 찾아보거나 첨언을 읽는 일은 피해자에

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대한 애도가 아니라 그저 자극을 찾는 자위 행위에 지나지 않는다고 간주했기 때문이다. 이제 사고를 알았으니

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내일 회사 출근해서 알지 모른 채 입방정을 놀렸다가 분위기 싸해지는 일만 없게 하는 것이 앞으로 살아가야만

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하는 당신에게 있어 최고의 행동 방침이 될 것이다.

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11월 6일까지 국가 애도 기간이 선포됐으니 부디 합리적이고 이성적인 방향으로 입과 손가락을 놀리기를 강력

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권장하는 바이다.

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